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    作为番组组头，长次郎是有资格列席评定会的——这是直秀为了防止两个番头专权特意找借口规定的，而且这些番组组头都亲身参与了密贸易，也算是交过投名状的。

    长次郎很敏锐，他刚才仔细听了，明显这个商人以后的地位非常高，虽然不能再在奉行所担任役职但掌管的实力和名义非同小可，属于直秀隐蔽在暗处的重要棋子，因此他主动提出担当这件事。

    直秀和长次郎挑明，第一，这个事情有风险；第二，以后他不会大权独揽，还会有人转入商会，而且直秀还会派遣支配人掌握商会的一举一动，他就只是个脸面。

    对此长次郎反而放心了，他知道自己现在还才具不足，真要全压在他身上他可能还承担不起，但作为馒头店出身的长次郎想的很清楚，富贵险中求，要想在直秀这个小团队脱颖而出，自己出身低必须有大功才能上位——直秀不知道，他交接米人做密贸易和两次大狩猎把属下都震住了，大家对他的信心比直秀自己还足。这些属下出身都很低，但野心都不小，知道以自己下级武士的出身只有跟着直秀才能鱼跃龙门，都希望直秀能更进一步，好跟着升官发财。

    人无害虎意，虎有害人心。松前家对直秀还真没什么太大的歹意，但利益有了冲突必然有此结果。

    南扩之后是北上。

    鲁西亚人今年已经在庙屯建立了驿站，明年就会在乌龙江江口的北岸建立冬营地。之后水陆并进，步兵会登陆北虾夷地西岸，而战船会勘测沿岸，到时肯定会“拜访”白主。

    俗话说，先下手为强后下手遭殃，明年六月到八月奉行所和鲁西亚人必有一战，所以今年就要做好准备。

    乌龙江口的结冰期是十一月上旬至翌年五月下旬，现在是十月初，大家一致同意派两艘船北上庙屯附近勘查。

    直接勘查是不行的，见面就得打起来，只能通过当地的居民，因此前阿依努人大头助太郎再次出场——乌龙江口的当地居民语言和阿依努人语言相近，而且部分部落就是阿依努人。

    大头助太郎自从归化后表现积极，但立功却不多——给钱屋帮工的阿依努人不少，初通和语的人也有几个，因此几次联系各部落大头虽然表现突出但并不是非他不可。

    而助太郎在归化后才发现白主奉行所就他一家是平民，虽然奉行所废除了各种礼仪，但他自己觉得不靠谱，一心想变成武士。

    直秀承诺助太郎，只要这回和沿岸部落搭上关系，无论能否探听到庙屯的防御地理都提拔他做武士，助太郎大为激动，表示完不成任务他就不回来了。

    直秀听了一笑了之，天下哪有这么容易的事。

    　　


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